锆是现代工业的重要金属原料。锆（包括铪）具有良好的可塑性；抗蚀性能超过钛，在100℃以下能抵抗各种浓度盐酸、硝酸以及50%以下浓度硫酸的腐蚀。锆和铪还有特殊的核性能，耐辐照性很好。在高温下锆具有良好的吸气性。锆广泛用于原子能、电子、冶金、化工、医疗及制革等工业部门。

      锆容易吸收氢、氮和氧气；锆对氧的亲和力很强，1000°C氧气溶于锆中能使其金属锆体积显著增加。锆的表面易形成一层氧化膜，具有光泽，故外观与钢相似。有耐腐蚀性，但是溶于氢氟酸和王水。高温时，可与非金属元素和许多金属元素反应，生成固溶体。锆的可塑性好，易于加工成板、丝等。锆在加热时能大量地吸收氧、氢、氮等气体，可用作贮氢材料。锆的耐腐蚀性比钛好，接近铌、钽。锆与铪是化学性质相似、又共生在一起的两个金属，且含有放射性物质。