塞棒是连铸“三大件”之一，是连铸用用功能耐火材料。塞棒主要有组合塞棒和整体塞棒两种形式。组合塞棒由塞头砖和袖砖组成。

塞棒主要起到中间包开闭作用，除能自动控制中间包至结晶器之间的钢水流量外，还可以通过塞棒的吹氩孔向中间包吹入氩气和其他惰性气体。塞棒兼有控制钢流和净化钢水的功能。塞棒仅在开浇及停浇时使用，平时处于打开的状态。在连铸开浇时为了防止中间包滑动水口打不开，故开浇时滑动水口是打开状态，钢流控制由塞棒进行，在接近结束浇注时，为了防止中间包内的渣被漩涡带进结晶器，利用塞棒来阻挡漩涡。

塞棒的类型有：(1)组合塞棒。这种传统的塞棒下端棒头(塞头砖)和上端是数节袖砖，上下端用钢管串连而成。由于接缝多，钢水和熔渣很容易侵蚀到连接缝中引起断棒或塞头脱落。(2)整体塞棒。棒身与棒头直接连接在一起，不存在连接缝，这是常用的一种类型。整体塞棒的特点是：采用等静压成型，其形状和尺寸取决于中间包的容量、钢水面高度和中间包的喇叭形状和孔径大小。其塞棒头有空心的、带吹氩孔或带透气塞的。其固定方式有两种：一种是金属销固定，另一种是螺纹固定。

通常塞棒的棒身、棒头、渣线采用不同的配料组成。棒身材料都选用Al2O3-C材质, 其主体耐火原料可依据现场使用状况而选用高档电熔刚玉原料或特级巩土熟料;渣线部位受中间包覆盖剂和钢液作用，多数情况采用以高档电熔刚玉为原料的Al2O3-C材质，在强侵蚀情况下也选用ZrO2-C材质。棒头是塞棒最关键的部位，棒头和水口碗部配合实现控流。棒头和水口碗部设计为曲面形式，以保证良好的控流效果和关闭功能。

决定塞棒控流功能和使用寿命的关键部位是塞棒棒头，保证棒头材料的高性能就显得十分重要。其常用材质有两种：Al2O3-C质棒头和MgO-C质棒头，需视浇注钢种和耐火材料的反应选择。真空度较高时，MgO会与C反应，造成棒头侵蚀加快;钢液Ca含量高时, 与Al2O3反应，加快棒头冲蚀，不能长时间连铸。通常Al2O3-C棒头比MgO-C棒头更适合于铝镇静钢，而后者非常适合于钙处理钢。